ΕΠΤΑΠΛΑΣΙΑ ΣΕ ΧΩΡΗΤΙΚΟΤΗΤΑ Η ΝΕΑ ΕΓΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΤΟ ΔΗΜΙΟΥΡΓΗΜΑ ΤΟΥ ΣΤΕΛΙΟΥ ΚΑΡΑΜΑΝΗ

Oι Έλληνες μετανάστες στην Αμερική δεν πέτυχαν και δεν δημιούργησαν μόνο στον κλάδο των εστιατορίων. Προόδευσαν και σαν επιχειρηματίες, σ’ όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένου και του κλάδου της βιομηχανίας τροφίμων. Πέτυχαν και σαν διανομείς φαγώσιμων και άλλων ειδών στα εστιατόρια, σ’ όλα τα σημεία της Αμερικής.

Ένας από αυτούς τους πετυχημένους είναι ο κ. Στέλιος Καραμάνης, πρόεδρος της Pacific Fish Co., που εφοδιάζει τα περισσότερα ομογενειακά, παντός είδους εστιατόρια στο Νιου Τζέρσεϋ. Η Pacific Fish εξυπηρετεί σήμερα 180 εστιατόρια με οκτώ φορτηγά ψυγεία. Και έχει αναγνωριστεί σαν μια εταιρία με συνέπεια, στην ποιότητα και στην εξυπηρέτηση των πελατών που της εξασφάλισαν, την εμπιστοσύνη των πελατών της.

Το άλμα συνιστά η μεταφορά των εγκαταστάσεων της Pacific Fish Co. στη διεύθυνση 317 Cox Street, Roselle, NJ, τηλ. (908) 241-8400. Έφυγε από μια αποθήκη 1,000 τετρ. ποδιών στο Ίρβινγκτον του Νιου Τζέρσεϋ και πήγε σε μια άλλη, 8 μίλια νοτιότερα, κοντά στο Garden State Pkwy. Μόνο ο χώρος κατάψυξης είναι μεγαλύτερος ολόκληρης της εγκατάστασης του Ιρβινγκτον κατά 200 τετρ. πόδια, δηλαδή 1,200 πόδια.

Η νέα εγκατάσταση της Pacific Fish Co. είναι επταπλάσια εκείνης του Ιργινγκτον και καλύπτει 7,000 τετρ. πόδια. Διαιρεμένος ο χώρος με προδιαγραφές και σχέδιο του γιου του Στέλιου, Μιχάλη, στεγάζει τα γραφεία, την αποθήκευση, καθώς και χώρο για την παραλαβή και φόρτωση στα φορτηγά ψυγεία που διανέμουν τα ψάρια και τα άλλα θαλασσινά στους πελάτες.

Εκτός από τον χώρο κατάψυξης, υπάρχει ψυγείο 1,000 τετρ. ποδιών, καθώς και χώρος εξυπηρέτησης του προσωπικού. Το ψυγείο βρίσκεται δίπλα στον χώρο κατάψυξης. Και τα δυο καταλαμβάνουν την μια πλευρά μιας τεράστιας αίθουσας όπου γίνεται το καθάρισμα, το κόψιμο σε φιλέτα και η όλη προετοιμασία για το πακετάρισμα και την αποστολή των παραγγελιών. Η φόρτωση και παραλαβή φορτίων γίνεται από δυο πύλες μέσα στις οποίες μπαίνουν τα φορτηγά.

Τόσο οι παραγγελίες, που έρχονται από εστιατόρια όσο και οι λογαριασμοί εισπρακτέων και πληρωτέων, καταγράφονται σε κομπιούτερς που βοηθούν πολύ την επιχείρηση, όπως μας είπε ο κ. Καραμάνης.

Δίπλα στην κύρια εγκατάσταση, υπάρχει μια τεράστια αποθήκη στη διασταύρωση των οδών Cox Street και Amsterdam Ave. η οποία μπορεί σύντομα να αξιοποιηθεί σαν μια ψαραγορά Cash & Carry για το γενικότερο κοινό, που θα μπορεί να αγοράζει σε καλύτερες τιμές, μεγαλύτερες ποσότητες θαλασσινών από εκείνες που μια μέση οικογένεια αγοράζει από μια κανονική ψαραγορά ή ένα σουπερμάρκετ. Τα σχέδια για μια τέτοια ψαραγορά βρίσκονται στο στάδιο της μελέτης.

Είναι γενικά παραδεκτό, ότι η επιτυχία μιας επιχειρήσεως εξαρτάται, τις περισσότερες φορές, όχι μόνο από τις συνθήκες της αγοράς αλλά και από τον δημιουργό της. Από την εκλογή του κλάδου στον οποίο θα κινηθεί, από την εργατικότητα, τον χαρακτήρα και την ικανότητα εκείνου που ξεκινά μια επιχείρηση. Και, απαραιτήτως, από την ευχέρεια του δημιουργού να εμπνέει εμπιστοσύνη στους πελάτες του. Ο Στέλιος Καραμάνης στα 28 του χρόνια επικεφαλής του Pacific Fish Co., εκτός από την εμπιστοσύνη που εμπνέει στην πελατεία του, πετυχαίνει να γίνεται αγαπητός από όσους συνεργάζονται μαζί του. Όχι μόνο από τους πελάτες, αλλά και από τους υπαλλήλους του και από τους χονδρεμπόρους και εισαγωγείς ψαριών.

.

Ανήσυχος και ακούραστος δουλευτής, τα τελευταία χρόνια επέκτεινε την δραστηριότητά του στον χώρο των εστιατορίων. Το 1992 αγόρασε το "303 Grill" στο West Nyack, NY το οποίο πούλησε πριν δυο χρόνια. Πριν τρία χρόνια συνεταιρίστηκε στο Kless Diner με τον καλό παλιό του φίλο Πήτερ Αποστολάτο, το οποίο πούλησαν προ τριμήνου.

Ο Στέλιος κατάγεται από την Αρμόλια της Χίου και ήρθε στην Αμερική το 1976, όταν τελείωσε την Γυμναστική Ακαδημία Αθηνών και θέλησε να συνεχίσει τις σπουδές του στον τομέα της Φυσιοθεραπείας. Γράφτηκε σε Σχολή στην Ινδιάνα, αλλά προτίμησε την Μητροπολιτική Νέα Υόρκη. Μεταγράφηκε στο Rutgers του Νιου Τζέρσεϋ, για να αντιμετωπίσει συνάμα το πρόβλημα της επιβίωσης, όπως μας είπε. Χωρίς να έχει ιδέα από το εμπόριο των ψαριών, κατάφερε να αγοράσει με δόσεις ένα μικρό ψαράδικο που φυτοζωούσε στο Springfield Ave. του Ίρβινγκτον για να μείνει στον ίδιο χώρο για 28 χρόνια.

Ήταν πολύ δύσκολα τα πρώτα χρόνια. Ο Στέλιος δεν είχε κεφάλαια κινήσεως ούτε πείρα στη δουλειά με την οποία αποφάσισε να λύσει το βιοποριστικό του πρόβλημα. Η ημέρα του άρχιζε στις τρεις το πρωί, όταν πήγαινε στην Fulton Market, στη Νέα Υόρκη, για να αγοράσει ψάρια τα οποία στη συνέχεια καθάριζε στην αποθήκη του με την βοήθεια της επίσης Χιώτισας συζύγου του Λίντας, που ήταν πάντοτε στο πλευρό του. Στις 3 το απόγευμα έτρεχε στο Rutgers από όπου έφευγε 9 ή και 10 το βράδυ. Τα καθαρισμένα και φιλετωμένα ψάρια έπρεπε να πουληθούν και ο salesman ήταν ο ίδιος ο Στέλιος. Έπρεπε να βρει μαγαζιά για να αγοράσουν τα ψάρια του, κάνοντας την αρχή από το Ormos Diner του Κώστα Μανέτα και το Kless Diner, απέναντι στην αποθήκη του.

Πρόσφερε το εμπόρευμά του σε χαμηλές τιμές και ο ένας εστιάτορας τον σύστηνε στον άλλο. Η πελατεία του Στέλιου αυξήθηκε σε 15 μαγαζιά τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του Pacific. Η σκληρή προσπάθεια συνεχίστηκε μέχρι που ήρθε η επιτυχία. Το χιώτικο επιχειρηματικό δαιμόνιο θριάμβευσε. Το Pacific είναι σήμερα η μεγαλύτερη ελληνικής ιδιοκτησίας εταιρία του είδους στο Νιου Τζέρσεϋ και Νέα Υόρκη και συνεχίζει την ανάπτυξή της με την πλήρη συμμετοχή τώρα του Μιχάλη. Ο Μιχάλης σπούδασε Διεύθυνση Επιχειρήσεων στο Berkley College του Νιου Τζέρσεϋ, ενώ μαθήτευσε για πολλά χρόνια βοηθώντας τον πατέρα του.

Ο Στέλιος έχει και μια κόρη, την Βίβιαν, που σπούδασε Ιστορία στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και εργάζεται για το τηλεοπτικό πρόγραμμα "Inside Edition" που προβάλλεται καθημερινά στα κανάλια 5 (11:30 π.μ.) και 9 (6:00 μ.μ.), στη μητροπολιτική Νέα Υόρκη.

Η μεταφορά του Pacific σε νέες εγκαταστάσεις έγινε σε μια εποχή αυξημένης κατανάλωσης ψαριών καθώς το κοινό προτιμά τα θαλασσινά, θεωρώντας τα σαν πιο υγιεινή τροφή. Όμως, τον τελευταίο καιρό, οι καταναλωτές εκφράζουν ανησυχίες για ορισμένα θαλασσινά που έρχονται στην Αμερική από κινεζικά ιχθυοτροφεία και των οποίων η εισαγωγή απαγορεύτηκε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Όπως μας λέει ο κ. Καραμάνης, ποτέ δεν αγόρασε ψάρια κινεζικής προέλευσης.

Σε ερώτημά μας για την κατανάλωση ψαριών στα μαγαζιά που εξυπηρετεί η εταιρία του, ο κ. Καραμάνης μας είπε ότι στα ντάινερς ανέρχεται μέχρι το 20% όλων των πωλήσεων ενώ το ποσοστό για τα κανονικά εστιατόρια ανέρχεται πάνω από 50%.

Μεταξύ των νέων πελατών του Pacific είναι ελληνικής κουζίνας εστιατόρια τα οποία εφοδιάζει με πολλών ειδών ψάρια που έρχονται από την Ελλάδα.

Ο κ. Καραμάνης μιλά με ικανοποίηση για την εξάπλωση της Ελληνικής κουζίνας στην Αμερική αφού τα πιάτα με ψάρια κυριαρχούν στα μενού των εστιατορίων αυτών.